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有一条河流，它曾经清澈而安静，人们在河边捕鱼、洗衣服，过着宁静祥和的生活。然而，随着时间的推移，这条河流变得愈发湍急和喧嚣。

人们感到困惑，不知道为什么河水会变得如此动荡。于是，他们找来一位智者请教。智者说：“这条河流的喧嚣，代表了人们年轻时充满活力与冲动的心态。而随着岁月的流逝，人们逐渐成熟，学会从容应对生活的挑战，因此河流也渐渐恢复了宁静。”

人生如河流，时光如潺潺流水，无声却无可逆转地将我们推向前方。年轻时的我们，就好比是一个身处船上的观察者，只能通过身后不断后退的河岸景物来感知时间的推移和自己的成长。

每个人都有一个与特定人生阶段相吻合的性格特质，这种特质在特定的时期中达到最佳状态。有些人在青年时代充满魅力和吸引力，但随着时光的流逝，这种吸引力渐渐消失；一些人在中年时期特别活跃和有能力，但到了晚年却沦为无能之辈；还有许多人直到晚年才展现出最好的一面，他们变得温和宽容，因为此时他们积累了更多的人生经验，对待事物更加从容。而这种情况在法国人身上更为常见，这或许证明了性格本身与人生阶段具有一定的契合度，它可以修正和调整我们在不同阶段的表现。

随着岁月的流逝，我们不禁会发现，身边的年长者看起来比我们年轻。这样的观察恰似身处船上的人，只能通过身后河岸景物的后退和缩小来感知船只的前行。同样，当年长者显得比我们更年轻时，我们也可以据此意识到自己已经变老了。岁月如梭，无声无息地将我们带向未知的彼岸。

正如每个人都要面对生命力衰败的阶段，就像36岁之后开始动用本金一样，一开始可能并不明显，我们花出去的钱财大部分还能自动回来，财政赤字微不足道。但赤字逐渐增长，形势愈加严峻，没有任何希望能够遏制这种势头。本金的耗失加速，就像落下的物体一样，最终钱财消失殆尽。这种情况的出现，使得我们越来越执着于金钱，对其占有欲也越发不减。相比之下，从青年时期开始，我们就像把利息收入存进本金，花费的利息不仅能自动赚回，本金也不断增加。如果我们能够有一位足智多谋的理财顾问，精心规划我们的财务，有时候我们的金钱也能取得如此的成果。青年时代是多么幸福啊！而老年时期，又是多么悲惨！尽管如此，青年人应该珍惜自己的青春活力。亚里士多德曾发现，在青年期和成年期都能在奥林匹克比赛中获胜的人寥寥无几。因为他们早年艰苦的训练和准备消耗了他们的生命力，到了成年阶段，他们的力量逐渐不支。肌肉力量如此，神经活力也是如此，而神经活力的外在表现就是智力方面的成就。因此，那些早熟的神童，只是温室教育的产物，在童年时引起人们的惊叹，但随后变得知识相当平庸。甚至那些博览群书的学者，在年少时过度耗费脑力学习古老的语言，结果在以后的日子里变得思维僵化、麻木，失去了判断力。

生命与财富的消耗，只是岁月流逝的一个缩影。我们被无情地推向前方，与自然和时间的力量相互纠葛。每一个人都会在不同的时期展现出自己最佳的一面，而这个人生阶段特定的性格特质与时间紧密相连。我们应该学会珍惜每一个年龄段的美好，同时也要意识到随着岁月的过去，我们也渐渐变老。正如河流中奔腾的水流，我们的一生也在无声无息中汇入大海，留下的只是让人回首的回忆和富有智慧的人生经验。